Elon Musk a officiellement dévoilé XChat, le nouveau service de messagerie instantanée intégré directement dans l’application X. L’objectif annoncé est de transformer la plateforme, anciennement Twitter, en une « super application » capable de rivaliser avec WeChat, grâce à un ensemble de fonctionnalités riches : appels audio, vidéoconférences, envoi de fichiers, chats de groupe, messages éphémères et réactions emoji. Disponible en version bêta pour un nombre limité d’utilisateurs, XChat devrait être déployé auprès de tous les membres de X dans les prochains jours, sous réserve de tests de montée en charge.
Une messagerie multifonctionnelle
XChat se distingue par son interface complète, accessible depuis la section « Messages directs » de l’application mobile X. Parmi les principales fonctions :
- Messages vocaux : il suffit de toucher l’icône représentant une onde sonore pour enregistrer un message audio, avant d’écouter ou de supprimer l’enregistrement si nécessaire.
- Réactions emoji : un double‐tap sur un message permet d’y associer instantanément une émoticône, à l’image de ce que proposent déjà plusieurs applications concurrentes.
- Appels audio et vidéo : deux icônes (téléphone et caméra) apparaissent en haut de chaque conversation, initiant un appel dès que les autorisations d’accès au micro et à la caméra sont accordées.
- Envoi de médias : partage de photos directement depuis l’appareil, avec possibilités futures d’ajouter vidéos et documents pour les abonnés payants.
- Chats de groupe : création et gestion d’espaces de discussion à plusieurs, limitée pour l’instant aux utilisateurs disposant d’un abonnement payant.
- Messages éphémères : option réservée aux comptes premium, permettant d’autodétruire les messages après une durée définie.
Un accès différencié selon l’abonnement
Si XChat est accessible gratuitement, plusieurs fonctionnalités avancées restent pour l’instant réservées aux abonnés payants :
- Messages éphémères : seuls les utilisateurs Premium peuvent programmer la disparition automatique de leurs messages.
- Appels et fichiers en groupe : la visioconférence à plusieurs et le partage de documents lourds ne seront disponibles qu’aux abonnés disposant d’un plan payant.
- Envoi de vidéos et documents : les comptes gratuits peuvent pour l’instant uniquement envoyer des images hébergées sur leur appareil.
Cet accès progressif vise à tester la robustesse du service tout en incitant les utilisateurs à souscrire un abonnement Premium pour profiter de l’expérience complète.
Une architecture technique basée sur Rust
Selon Musk, XChat repose sur le langage Rust, réputé pour sa sécurité mémoire et sa performance. La messagerie intègre également un système de chiffrement « à la manière de Bitcoin » — une affirmation qui laisse planer de nombreuses questions techniques. Est‐ce une simple signature numérique ou un véritable chiffrement de bout en bout ? À ce jour, ni Musk ni les équipes de X n’ont fourni de détails supplémentaires, posant un sérieux défi à la communauté des experts en cryptographie.
Cryptographie « Bitcoin-like » : simple marketing ou vraie innovation ?
La comparaison avec Bitcoin a déclenché un débat animé parmi les spécialistes :
- Signatures numériques vs chiffrement : Bitcoin assure l’authenticité des transactions via des signatures, mais ne chiffre pas les données publiquement. XChat chiffre‐il réellement le contenu des messages, ou se contente‐t‐il de signer les envois ?
- Architecture décentralisée : la blockchain Bitcoin est un registre distribué public. XChat restera‐t‐il une application centralisée, ou prévoit‐il une infrastructure hybride pour la gestion des clés et du chiffrement ?
- Protocoles éprouvés : les applications les plus sécurisées (Signal, WhatsApp) utilisent des protocoles dédiés (Double Ratchet) pour garantir un chiffrement de bout en bout. XChat ambitionne‐t‐il de s’en inspirer, ou compte‐t‐il créer son propre protocole ?
Ces interrogations seront centrales pour évaluer la véritable portée sécuritaire de la messagerie.
Vers une « super appli » type WeChat
Musk a à plusieurs reprises exprimé son ambition de transformer X en une plate‐forme universelle, intégrant messagerie, paiements, e‐commerce et services divers. Le choix de s’inspirer de l’écosystème de WeChat, incontournable en Chine, démontre cette volonté d’offrir un guichet unique pour les besoins numériques quotidiens :
- Chat et communications vocales/vidéo;
- Partage de fichiers et services cloud;
- Intégration future de paiements et mini‐programmes;
- Espaces de diffusion de contenus et monétisation pour les créateurs.
Avec XChat, le premier volet de cette stratégie se concrétise, même si l’on reste encore loin d’un écosystème aussi dense que celui de WeChat.
Déploiement progressif et enjeux de montée en charge
La firme a indiqué que XChat serait progressivement étendu à tous les utilisateurs de X au cours de la semaine. Toutefois, Musk a averti que des retards pourraient survenir en cas de problèmes liés à la scalabilité du service. Gérer des millions de conversations audio et vidéo simultanées, ainsi que la distribution de clés de chiffrement, représente un défi conséquent pour les infrastructures actuelles de la plateforme.
Les prochains pas de XChat
Les semaines à venir seront décisives pour XChat : les tests en conditions réelles, les premiers retours des utilisateurs et les audits de sécurité détermineront si cette messagerie peut tenir ses promesses en termes de fonctionnalités et de confidentialité. Si l’ambition de Musk se concrétise, XChat pourrait devenir un acteur majeur sur le marché de la messagerie instantanée, redéfinissant les attentes des utilisateurs en matière de sécurité et d’intégration de services.